С чего начинаются роды?
Принято выделять три стадии родов:

- От падения прогестерона (и температуры тела) и до начала активных (видимых или ощущаемых через брюшную стенку) движений матки.
Первая стадия продолжается 12‒24 часа, и за это время шейка матки раскрывается, из петли может выходить небольшое количество слизи и межплодных вод (прозрачных и без запаха). Мать в первую стадию родов становится беспокойной, перестает кушать, часто прячется и\или «вьёт гнездо» (часто — в самом неподходящем месте: например, в шкафу или на вашей кровати). В это время хозяевам (вместо того, чтобы нервно бегать по потолку) необходимо подготовиться к предстоящему: заготовить салфетки или небольшие вафельные полотенца для растирания младенцев (конечно, в норме этим занимается мать, но бывает по-разному), нитки для перевязывания и ножницы для обрезания пуповины (невредно и то и другое подержать в спирте или стерилизовать иным образом), медицинские перчатки (лучше стерильные) на случай необходимости проводить манипуляции акушерского характера.

- Вторая стадия (стадия изгнания плодов) состоит из схваток (сокращений стенки матки, продвигающих плоды к выходу) и потуг (активного сокращения мышц брюшного пресса, похожих на акт дефекации, выталкивающих плод наружу). Грубо говоря, схватки можно скорее ощутить, положив руку на животик роженицы, а потуги – увидеть (и раз увидев, больше никогда ни с чем не перепутать).
Потуги появляются в результате рефлекса Фергюссона, а рефлекс появляется, когда плод оказывается (хотя бы частично) во влагалище. Так что потуги означают, что плод вот прямо готов выйти на свет божий; это, конечно, очень светлый, но и очень опасный момент в жизни младенца. Даже если пуповина не порвалась, плацента к моменту попадания плода во влагалище уже практически наверняка отделилась от стенки матки, и кислорода плод не получает. Новорожденные исключительно устойчивы к гипоксии (недостатку кислорода), но их резервы не безграничны. Как только уровень углекислого газа в крови превышает максимальный предел, происходит рефлекторный вдох. И если младенец всё ещё в родовых путях — вдыхает он воду, к сожалению. Поэтому с момента начала потуг мы начинаем нервно смотреть на часы. В норме стадия потуг для каждого щенка\котёнка длится не более 10 минут. Если потуги продолжаются дольше, у нас может быть ещё 10‒20 минут для того, чтобы попытаться спасти жизнь этого конкретного застрявшего младенца.

- Третьей фазой родов считается изгнание плаценты, но это представление очевидно заимствовано из человеческой медицины, где обычно есть один ребёнок и одна плацента. У многоплодных собак и кошек плацента может выходить вместе с плодом, сразу после плода, иногда мы можем видеть рождение подряд трёх щенков, а потом уже выходят все плаценты оптом, плацента может выходит целой или кусками… словом, не заостряйте на этом внимание. Сможете подсчитать плаценты (это не так просто, как кажется, если у вас не железные нервы) — очень хорошо, не сможете — и бог с ним.

Персистирующая плацента (сохранившая связь со стенкой матки) встречается очень редко, а если встречается — её прекрасно видно на узи, так что сосредоточьтесь на младенцах и оставьте арифметику на потом. Сразу скажу, что скармливать плаценты матери не нужно. Нет, это не способствует улучшению родовой деятельности, зато отлично способствует профузной диарее, которая совсем без надобности организму, и так ослабленному родами. Но опять же, если вы не уследили, и собака\кошка таки пожрала плаценту — мир не обрушится, расслабьтесь.

В норме между рождением младенцев у собак и кошек проходит не более двух часов, однако при серьёзной многоплодности (8‒12 плодов) мать может устроить небольшой перерыв в середине процесса (на 3‒6 часов) на поспать, и кто мы такие, чтобы её осуждать.